What drives the world’s top founders to succeed—against all odds? In this second episode of the Founder DNA series, Petter Made speaks with legendary angel investor and serial founder Fabrice Grinda, Founding Partner at FJ Labs.

Drawing from over 1,200 startup investments and decades of entrepreneurial experience, Fabrice unpacks the essential traits that define exceptional founders—ranging from obsessive curiosity and eloquence to extreme resilience. He shares personal stories of failure, persistence, and eventual success, including how he survived near-bankruptcy and legal threats while building a multi-million dollar company from scratch.

The conversation also explores FJ Labs’ framework for evaluating founders in early-stage deals, what makes a pitch truly stand out, and how to identify the rare combination of vision and execution. Fabrice reflects on the mental game of entrepreneurship, compares it to competitive sports like tennis, and explains why consistency and grit often matter more than raw intelligence.

This episode is packed with wisdom, real talk, and actionable insights for anyone building—or investing in—the next generation of great companies.

About Fabrice Grinda

Fabrice Grinda is a French-born entrepreneur, angel investor, and venture capitalist renowned for his contributions to the global startup ecosystem. He graduated summa cum laude from Princeton University in 1996 with a BA in Economics and began his career as a consultant at McKinsey & Company before transitioning into entrepreneurship

Grinda co-founded several successful ventures, including Aucland, one of Europe's leading auction sites, Zingy, a mobile media company, and OLX, a global leader in online classifieds. OLX grew to operate in over 90 countries and was eventually acquired by Naspers. He also founded FJ Labs, a venture fund and startup studio specializing in marketplaces and consumer-facing startups. FJ Labs has invested in over 1,000 companies worldwide

LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/fabricegrinda/

About Petter Made

Petter Made is a fintech pioneer with over 25 years of experience. He co-founded SumUp, a global company valued at €8.5B, serving over 4 million SMBs across 36 countries. Then, as CPTO at Drooms, he led the development of the world’s fastest virtual data room, scaling the business to nine figures. Petter’s earlier career saw him in leadership roles at Inatec Payment AG, Ongame Networks, and Chinsay AB.

LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/pettermade/

About Startup Insider

Startup Insider is the industry portal for the startup scene in the DACH region. Here you will find news from all regions and industries, as well as an overview of the most important players and events in the German-speaking startup world.

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In der neuen Ausgabe “Investments & Exits” analysiert Oliver Schoppe, Principal bei UVC Partners, die Finanzierungsrunde von Ethos und Tomorro und den ersten Raketenstart von Isar Aerospace.

Das Londoner Startup Ethos hat 3 Millionen Euro eingesammelt, um mit Hilfe von KI echtes Fachwissen in einer lauten, referenzgetriebenen Online-Welt sichtbar zu machen. Die Runde wurde von General Catalyst angeführt, beteiligt waren u. a. 8VC, Conviction und Business Angels von Sequoia, a16z, McKinsey und SoftBank. Ethos analysiert Millionen von Datenpunkten aus Quellen wie wissenschaftlichen Arbeiten, GitHub, Blogs und Podcasts, um Experten zu identifizieren, die sonst im digitalen Rauschen untergehen.

Außerdem hat das Pariser Startup Tomorro 25 Millionen Euro eingesammelt, um seine KI-gestützte Plattform für Vertragsmanagement europaweit auszurollen. Die Runde wurde von XAnge und Acton Capital angeführt, mit Beteiligung von Adelie, Founders Future und bestehenden Investoren wie HenQ und Motier Venture. Die Plattform ermöglicht es Unternehmen, Verträge bis zu dreimal schneller abzuwickeln – unterstützt durch den KI-Assistenten „Oro“ für Bearbeitung, Analyse, Übersetzung und bald auch Verhandlungen.

Über Oliver Schoppe und UVC Partner

Dr. Oliver Schoppe ist Risikokapitalgeber und hat eine große Leidenschaft für Deep Tech und Naturwissenschaften von Biologie bis Physik. Bei UVC Partners konzentriert sich Oliver auf Startups in den Bereichen Künstliche Intelligenz, Datenverarbeitung und digitale Gesundheit. Unter anderem hat er Investitionen in Unternehmen wie Aleph Alpha, Patronus, Reel Energy und Paretos geleitet.

Bevor er zu UVC Partners kam, arbeitete Oliver mehrere Jahre für McKinsey & Company. Er beriet vor allem Kunden aus der Technologie- und Automobilbranche, wobei sein Schwerpunkt auf strategischen Fusionen und Übernahmen sowie dem Vertrieb lag. Bei McKinsey leitete Oliver auch ein Recruiting-Team und Pro-Bono-Beratungsprojekte für soziale Gerechtigkeit im deutschen Bildungssystem.

Mit Forschungsaufenthalten an der Harvard University, dem MIT und der Oxford University hat er einen Abschluss in Elektrotechnik und einen Doktortitel in Künstlicher Intelligenz von der Technischen Universität München. Er hat mehr als 10 begutachtete Artikel in Fachzeitschriften wie Cell oder Nature Communications veröffentlicht.

UVC Partners ist eine in München und Berlin ansässige Early-Stage-Venture-Capital-Gesellschaft, die in europäische B2B-Startups in den Bereichen Unternehmenssoftware, Mobilität und industrielle Technologien investiert.

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Heute u.A. mit diesen Themen:

• OpenAI erhält 40 Milliarden US-Dollar
• Erste deutsche Astronautin im All
• Northvolt entlässt über die Hälfte der Belegschaft
• Trump: TikTok-Deal soll bis 5. April stehen
• Homelike stellt Betrieb ein
• Pflege-Startup Kenbi ist insolvent
• Blue Danube Robotics meldet Insolvenz an
• World startet App-Plattform für Entwickler
• Runway präsentiert neue Video-KI
• Construct Capital sammelt 300 Millionen US-Dollar ein
• MyForest Foods erhält 11 Millionen US-Dollar
• Isomorphic Labs erhält 600 Millionen US-Dollar
  

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