Après la mort de son chef Yahya Sinouar le 16 octobre, le Hamas a déclaré son refus de libérer les otages sans cessez-le-feu. Parmi eux, six Thaïlandais qui travaillaient dans des kibboutz israéliens sont toujours captifs à Gaza. Ils ont été enlevés le 7 octobre 2023 lors des attaques meurtrières contre Israël. Dans le nord-est pauvre et rural de la Thaïlande, les parents de Watchara Sriaoun, l'un d’entre eux, ne perdent pas espoir quant au retour de leur fils.

Dans la demeure familiale des Sriaoun, la télé tourne en boucle, en attendant la bonne nouvelle : que le Hamas libère Watchara, 32 ans, pour qu'il puisse enfin rentrer chez lui à Ban Kut Yang, un village paisible de la province d'Udon Thani. Pour sa mère Wiwwaeo, l'attente est insoutenable. Les dernières nouvelles du Proche-Orient, qu'elle suit chaque jour, ne la rassurent guère :

« Il y a de plus en plus en plus de violences, on ne sait pas quand la guerre prendra fin. J'ai peur pour mon fils, ça fait plus d'un an qu'il a été kidnappé et que nous sommes sans nouvelle. Que mange-t-il ? Comment dort-il ? Je n'en peux plus d'attendre. »

Depuis l'enlèvement de Watchara le 7 octobre 2023, la famille est bouleversée. Dans le salon, son père est scotché devant le téléviseur à suivre les infos en continu. Le vieil homme a souvent des absences, nous dit sa femme Wiwwaeo : « On pleure presque tous les jours, on dort mal. Mon mari perd la tête depuis qu'il n'a plus de nouvelles de son fils. On l'a emmené trois fois à l'hôpital et il a même fait un AVC. »

Malgré ce quotidien difficile, cette chrétienne raconte comment la foi l'aide à garder espoir : « Sans religion, je serais morte. Chaque dimanche, je me rends à l'église et je prie le Seigneur pour que mon fils revienne ici sain et sauf. »

Surtout, ce qui l'aide à tenir, c'est sa petite-fille de 9 ans. Elle s'appelle Nuu Dee, elle est la fille de Watchara. « La gamine vient de perdre sa mère, emportée il y a deux mois par une maladie, mais elle est forte », répète Wiwwaeo, en regardant avec douceur la fillette aux nattes tressées : « Elle sait que son père est encore en vie, elle prie aussi pour que le Hamas relâche son père et qu'il puisse à nouveau l'amener à l'école et partir en voyage avec elle. »

Watchara avait rejoint Israël en 2020, justement pour offrir à sa fille un avenir plus radieux. Là-bas, il gagnait deux fois plus que dans son village natal et envoyait de l'argent à sa famille endettée. Avant le 7 octobre 2023, 30 000 Thaïlandais travaillaient comme lui dans des fermes ou kibboutz israéliens. La faute aux manques d'opportunités et aux salaires miséreux, selon Wongwian, une élue locale, qui vit dans le village d'à côté :

« Certains n'ont pas d'autre choix que de partir à l'étranger. Les familles thaïlandaises avec un travailleur migrant ont une vie meilleure : ils ont assez d'argent pour s'acheter une maison, un terrain ou une voiture. »

Grâce en partie au salaire que Watchara touchait en Israël, les Sriaoun ont d'ailleurs récemment pu faire construire une maison, celle dans laquelle ils vivent actuellement et que l'otage retenu à Gaza n'a jamais vu terminée. Tous ici espèrent que Watchara pourra voir un jour la nouvelle bâtisse, où une photo de lui aux côtés de toute la famille est accrochée au mur.

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En Ukraine, s'il n'y a pas de chiffres officiels, on estime que 400 000 soldats ukrainiens auraient été blessés depuis le début de la guerre en 2022. Un chiffre qui ne prend pas en compte l'impact psychologique du conflit, dont le stress post-traumatique. Et beaucoup de combattants utilisent le cannabis pour lutter contre l'impact psychologique de la guerre. Depuis la légalisation du cannabis médical dans le pays, plusieurs voix du monde associatif, scientifique et politique se joignent pour demander que la loi élargisse son champ d'application pour permettre de soulager le stress des soldats. Un reportage de notre correspondante à Kiev.

Un reportage à retrouver dans Accents d'Europe.

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Aides financières à l’Ukraine, politiques migratoires, ou gestion de la dette, les décisions sur ces sujets clivants passent par le Congrès, composé du Sénat et de la Chambre des représentants. Sur les 435 sièges de la chambre basse, renouvelés en novembre, seuls une quarantaine sont jugés « compétitifs », c’est-à-dire que la course est serrée entre candidats démocrates et républicains. Dans la première circonscription de Caroline du Nord, le démocrate sortant Don Davis pourrait ainsi perdre son siège face à Laurie Buckhout, républicaine. Dans toute la région, les démocrates se mobilisent pour remporter cette élection.

De notre envoyé spécial à Henderson,

Tom, 62 ans, est venu de Virginie, État voisin de la Caroline du Nord, pour tracter, certes pour Kamala Harris, mais aussi pour d’autres candidats de cette région rurale, dont le démocrate Don Davis, qui se représente à la Chambre des représentants pour la première circonscription de la Caroline du Nord. « La seule course qui a des conséquences pour moi, c'est la présidentielle, opine Tom, cela étant dit, je sais qu’avec Don Davis, c’est une course-clé pour que les démocrates aient le contrôle du Congrès. Kamala Harris aura beaucoup de mal à faire quoi que ce soit si elle n’a pas le Congrès avec elle, donc c’est sûrement le deuxième scrutin le plus important pour moi. »

Un constat partagé par Rachel. Cette militante regrette la polarisation de la politique où un dialogue entre les deux partis au Congrès est impossible. C’est pourquoi une majorité démocrate est d’autant plus importante, selon elle. « J’ai l’impression qu’on est coincés : le président peut avoir une idée pour réduire la dette étudiante ou pour améliorer la situation pour les migrants, et ils sont coincés, car le Congrès ne passera rien, se désole-t-elle. Ou quand le Congrès et les deux partis se sont finalement mis d’accord sur une loi sur l’immigration, Donald Trump a tout bloqué afin d’éviter que les gens pensent que la situation s’était améliorée avant l’élection… On est juste bloqués et on ne peut pas aller de l’avant. »

Don Davis avait été élu il y a deux ans avec 52 % des voix, mais les contours de sa circonscription ont depuis été redessinées par les républicains au pouvoir en Caroline du Nord, rendant cette élection gagnable pour la candidate républicaine, Laurie Buckhout. En effet, l’électorat est désormais divisé à cinquante-cinquante entre les deux partis.

Dans un QG démocrate local, Ben Lauwrence, soixante ans, véritable vétéran de la politique locale, apprécie particulièrement le programme du candidat démocrate. « Don Davis est juste en faveur des droits humains, il fait aussi campagne pour avoir des frontières plus fermées. C’est un militant qui se fait entendre pour les droits humains, les droits des femmes, les droits reproductifs et les droits de vote. C’est essentiel pour nous », confie Ben Lawrence, pour qui le programme du candidat démocrate est à la fois centriste et progressiste.

Un bon signe pour le candidat démocrate : début octobre, sa campagne avait récolté 5,2 millions de dollars, contre 3,9 millions de dollars chez sa rivale républicaine — dont 1,6 million qu’elle a financé elle-même.

À écouter dans Grand reportageLes démocrates de Caroline du Nord à l’assaut des électeurs ruraux

Il y a quatre ans, c’est en grande partie le vote des électeurs originaires d’Amérique latine qui avait permis de faire élire Joe Biden en Arizona, un État où les Latinos représentent un quart de l’électorat. Quatre ans après, les équipes de Kamala Harris et du parti démocrate ont investi des millions d’euros pour mobiliser cet électorat. Spots publicitaires en anglais et en espagnol, évènements publics et, comme à chaque élection, le porte-à-porte pour convaincre les derniers indécis d’aller voter.

De notre envoyée spéciale à Phoenix,

Anna Hernandez est candidate pour le conseil municipal de Phoenix. Aux côtés d’une autre candidate de la communauté latino, Ylenia Aguilar, et des volontaires, elle s’apprête à faire du porte-à-porte. Son conseiller rappelle les dernières directives : « Dans le quartier où nous allons, il y a encore 1 900 bulletins qui n’ont pas été déposés, ça veut dire qu’il y a des gens qui n’ont pas encore voté, il faut les aider. Donc vous frappez aux portes et vous expliquez aux gens qu’ils ne peuvent plus les envoyer par la poste, c’est trop tard. Il faut aller dans n’importe quel centre et glisser ça dans une boîte. C’est encore possible jusqu’à mardi. »

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Sur place, beaucoup de portes resteront fermées. Pas de quoi décourager Anna Hernandez et son acolyte Francisca, exilée du Venezuela il y a 17 ans. « On a vécu la même chose au Venezuela en 1998. Une énorme polarisation, l’économie était au centre de la bataille, rappelle Francisca. Une femme s’apprêtait à gagner les élections, mais le peuple a choisi Chavez, un homme qui a tenté deux fois de prendre le pouvoir par la force. La polarisation est créée par un tissu de mensonges et c’est dégoûtant la manière dont on a déshumanisé les Latinos en Arizona. Ce sont eux les travailleurs ! Mon peuple. »

Pour frapper aux portes et nouer le dialogue avec les habitants, parler espagnol est un atout. Une porte s’ouvre et Ylenia Aguilar se présente : « Bonjour Griselda, je m’appelle Ylenia Aguilar, je suis candidate pour siéger à la Commission qui régule les services comme l’électricité, l’eau et le gaz dont les prix explosent. Je veux être élue pour lutter contre les monopoles. »

Problème, Griselda, 26 ans, ne veut pas donner sa voix aux démocrates cette fois. « Non, vraiment !, insiste-t-elle. J’ai une petite entreprise et je trouve que Trump offrait plus de choses que Harris. Les petits commerces s’en sortaient mieux quand ce type était président. Aucun des deux ne me plait vraiment. Si je choisis, ce sera lui. » La femme n’en démord pas et la discussion dérive sur la gastronomie mexicaine. Ylenia Aguilar accuse le coup : « Parfois, on me dit carrément : “Je ne veux pas parler aux démocrates”. Les gens sont désabusés. Ils ne comprennent pas que l’inflation vient de politiques qui ont été menées sous Donald Trump, et donc ils le font payer à Biden et Harris. »

Une fatigue des électeurs latinos qui pourrait coûter la victoire à Kamala Harris dans l’Arizona. Mais jusqu’au bout, y compris le mardi du vote, ces candidates le promettent : elles frapperont aux portes.

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Si la politique nationale est plus que divisée depuis des années, ces tensions se retrouvent aussi à l'échelle local aux États-Unis. Ces accrocs sont cristallisés par les élections pour les postes aux conseils d'éducation (« Board of Education »). À l'échelle de chaque comté, ces élus ont leur mot à dire sur le budget et la gestion des écoles publiques. Mais ils ont surtout une influence sur les programmes scolaires. Et les conservateurs mènent une bataille féroce pour limiter l'enseignement de sujets liés aux thèmes LGBTQ+, au racisme ou aux questions de genre, tandis que démocrates et progressistes cherchent à discuter de ces sujets dans les salles de classe.

De notre correspondant à Cary en Caroline du Nord,

Une douzaine de démocrates sont réunis pour faire du porte-à-porte. Mais aujourd'hui, la journée est consacrée aux enseignants et à l'éducation, alors que dans la campagne pour la présidentielle américaine, de nombreux élus républicains accusent les enseignants d' « endoctriner » les élèves avec les thèmes LGBTQ+ ou avec les sujets liés aux minorités. Des accusations que ne supporte plus Keri McCauley, militante démocrate :

« La diversité, l'équité et l'inclusion, des termes utilisés par les républicains pour faire peur, pour que les gens pensent que nos enseignements endoctrinent nos enfants pour qu'ils soient gays ou lesbiennes, c'est absolument ridicule. »

Pour appuyer leurs propos, les démocrates ont fait appel à une enseignante, Kimberly Jones. Pour elle, l'école est le nouveau champ de bataille des républicains : « Comme on le voit dans des régimes extrêmes dans le monde, ils utilisent les méthodes que l'on voit souvent à l'œuvre dans les régimes extrémistes. Ils commencent avec les enfants pour s'assurer que seules leurs convictions et leurs visions du monde seront présentées aux enfants. »

Une des conséquences est l'interdiction par des élus républicains de livres dans les écoles publiques, ce à quoi s'oppose le démocrate Tyler Swanson, candidat à sa réélection pour le conseil d'éducation du comté de Wake : « Les livres et les bibliothèques sont des fenêtres pour que les élèves découvrent un autre monde que le leur. Ça leur permet d'aller dans un lieu où ils se sentent en sécurité, se sentent visibles, où ils peuvent imaginer un autre monde. »

À une centaine de kilomètres à l'ouest, dans le comté de Wilson, Blake Boykin est aussi candidat à sa réélection au conseil d'éducation, mais avec le Parti républicain. Pour lui, toutes ces questions ne sont tout simplement pas du ressort de l'école :

« Sur l'identité de genre et les préférences sexuelles, chacun a le droit d'avoir ses propres opinions, à vivre sa vie comme il le souhaite. Et ni moi, ni personne d'autre, ne veut porter atteinte à ça. Ce que je ne veux pas, c'est que ce soit à des enfants très jeunes qu'on puisse leur dire qu'une personne peut naître comme garçon et se réveiller et devenir une fille. Cela crée de la confusion, surtout à un jeune âge. »

Cette guerre culturelle ne touche pas seulement la Caroline du Nord. Pour les interdictions de livres, l'association Pen America a recensé au deuxième semestre de 2023 plus de 4 000 interdictions de livres dans l'ensemble du pays. Un chiffre qui a plus que doublé par rapport au précédent semestre.