La petite ville de Neustadt in Holstein, à l’extrémité de l’ancienne Allemagne de l’Ouest, est bordée par la mer Baltique. Et l'hiver, il y fait froid. Très froid. Bientôt, tout un quartier va être chauffé de manière innovante : avec la première pompe à chaleur fonctionnant à l’eau de mer en Allemagne.

De notre correspondante à Berlin,

C’est en utilisant l’une des ressources naturelles les plus abondantes sur Terre que tout un quartier va être chauffé à Neustadt in Holstein, et ce, grâce à une technologie ultramoderne.

En hiver, la mer Baltique est très froide, l’eau peut tomber à 4 degrés. Pourtant, c'est bien son eau qui sera utilisée pour faire fonctionner la pompe à chaleur. L'eau utilisée sera chauffée à 72 degrés, essentiellement à l’aide « d’énergie propre », comme celle dégagée par une usine de traitement de déchets qui se trouve à proximité, mais aussi au gaz. Une fois chauffée, l’eau circulera dans un circuit de conduits dans le sol, qui chaufferont les bâtiments, tout en permettant d’économiser 300 tonnes de CO2 par an.

À écouter dans C’est pas du ventLe potentiel oublié de la micro-hydroélectricité

Le quartier de Neustadt in Holstein où cette technologie va être développée se trouve directement au bord de l’eau. Il s’agit d’anciens entrepôts portuaires en briques, une architecture typique du nord de l’Allemagne, que la ville va transformer en restaurants, commerces, logements, lieux de culture. Il y aura même un poste de police.

Ces travaux, ils ont d'ores et déjà bien avancé. Les éléments de la pompe à chaleur ont été livrés par bateau du Danemark en décembre dernier. Les premiers tests seront réalisés d’ici à la fin de l’année et la mise en service est prévue pour 2026.

Pour l’Allemagne, c’est une première. Mais il existe déjà des sites équipés au Danemark et en Suède. La pompe à chaleur de Neustadt in Holstein intéresse en tout cas au-delà de la région. Le projet a bénéficié d’importantes subventions en raison de son potentiel. Les pompes à chaleur utilisent un tiers de l’énergie d’un système de chauffage conventionnel et peuvent générer trois à huit fois plus d’énergie qu’elles n’en consomment.