Début septembre, les pays de l'Opep+ avaient décidé d'attendre début décembre pour relancer leur production. Le délai est à nouveau prolongé d'un mois. Faute de demande et dans l'attente des élections américaines, l'Opep+ joue la prudence.

En septembre, les pays de l'Opep+ avaient prévenu que leur décision pourrait être revue à tout moment et c'est ce qui s'est passé, à l'initiative de huit des 22 membres de l'organisation. L'Arabie saoudite, la Russie, l'Irak, les Émirats arabes unis, le Koweït, le Kazakhstan, l'Algérie et Oman ont jugé que le contexte n'était pas encore propice à une réouverture des vannes.

Ni les coupes de production reconduites de mois en mois, ni le conflit au Proche-Orient ne semblent avoir de réelles prises sur les cours. Depuis des mois, les facteurs macroéconomiques reprennent le dessus après chaque sujet de tension et maintiennent les prix des deux références américaine (WTI) et européenne (Brent) autour de 70 dollars le baril.

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Ce qui empêche les cours de remonter depuis plusieurs mois, c'est la peur de ne pas voir la demande repartir durablement en Chine, premier importateur de brut, et dans le monde, même si le dernier rapport de l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA), a constaté la semaine dernière un sursaut de la demande aux États-Unis, que ce soit pour l'essence, le kérosène, ou dans l'industrie.

En face, l'offre n'est finalement pas si restreinte que ce que voudrait l'Opep+ : car si les membres du cartel pétrolier gardent sous terre près de 6 millions de barils/jour pour ne pas inonder le marché, les pays non membres ne s'imposent pas de limites.

C'est en particulier le cas des États-Unis où la production de brut a atteint un record de 13,4 millions de barils par jour au mois d'août. Au fil des mois, l'Opep+ a perdu des parts de marché et ne représente désormais qu'à peine la moitié de la production mondiale, d'où sa difficulté à orienter les cours.

Attendre un mois de plus, jusqu'à fin décembre, pour remettre des barils sur le marché, est pour le cartel pétrolier un moyen aussi de temporiser jusqu'aux résultats des élections américaines : leur issue pourrait avoir un impact significatif sur l'économie, la demande en pétrole et donc sur les prix, selon un analyste de Rystad Energy.

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La filière de l'anacarde est en difficulté au Sénégal. Après une mauvaise récolte et une flambée des prix de la noix de cajou brut, les transformateurs manquent de matières premières, au point que l'ensemble des unités de transformation du pays ont suspendu leur activité depuis le mois de mai dernier.

De notre correspondante à Dakar,

Les comptes sont dans le rouge. Au lieu des 300 tonnes de noix de cajou habituels, Ethicajou, l'un des quatre transformateurs industriels du Sénégal, affirme n'avoir pu acheter que 24 tonnes. En cause, des prix faramineux suite à une récolte moitié moins importante et l'absence de mesures de protection de l'État pour éviter que les producteurs de cajou ne vendent aux exportateurs vietnamiens et indiens plutôt qu'aux entreprises sénégalaises.

En Casamance, Ethicajou a été obligée de fermer jusqu'à la prochaine campagne en avril 2025, et les 119 personnes qui y travaillaient ont été licenciées pour motifs économiques. Une situation qui met en péril l'avenir de l'entreprise, installée depuis trois ans grâce à un investissement étranger et pas encore à l'équilibre, et ce alors que le potentiel d'emplois que représente cette entreprise pour la zone de Kolda en Casamance – l'une des plus pauvres du pays – est crucial.

Pour chacune des unités de transformation d'anacarde du Sénégal, c'est le même scénario. Les machines sont à l'arrêt. Plus de 400 personnes ont perdu leur travail.

Avec environ 2 000 tonnes de noix de cajou brute transformées chaque année, le secteur ne représente que 3% de ce qui est récolté au Sénégal. Mais il ne demande qu'à croître, affirment les défenseurs de la cajou qui avancent ce chiffre.

Pour 65 000 tonnes d'anacardes en 2023, décortiquer, griller et empaqueter le cajou pour la consommation directe permettrait de créer plus de 2 600 emplois d'ouvriers et près de 900 emplois de techniciens. Une donnée cruciale pour un pays miné par le chômage des jeunes. Encore faut-il pour cela sécuriser les approvisionnements en anacarde.

Le Sénégal est le seul pays de la Cédéao avec la Gambie à ne pas taxer les exportations brutes vers l'étranger et à ne pas avoir de politique de soutien à la transformation de la précieuse noix.

En juin dernier, un plaidoyer sur le modèle de la Côte d'Ivoire a donc été transmis aux nouvelles autorités sénégalaises. Parmi les demandes, celle d'imposer une taxe de 52 francs CFA (0,08 centimes d'euro) par kilo aux exportateurs pour encourager ces derniers à vendre en priorité aux transformateurs sénégalais, et ainsi donner une chance à des noix de cajou 100% made in Sénégal de s'exporter à l'étranger plutôt que les seules noix brutes.

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La Côte d'Ivoire dépend largement des importations de viande des pays du Sahel, zone agropastorale de référence. Seulement, la crise sécuritaire que traversent le Niger, le Burkina ou encore le Mali a un impact sur l'organisation de la filière dans le pays.

Près de 55% de la viande consommée en Côte d'Ivoire est importée du Mali, du Burkina Faso et du Niger. La crise sécuritaire rend l'acheminement du bétail plus long et plus complexe. Les commerçants dépendent des escortes pour se déplacer. Ils passent notamment par le Bénin et le Togo, ce qui rallonge le temps de livraison des marchandises.

Paradoxalement, cette situation ne se fait pas encore sentir sur les marchés. « Si les prix de la viande ont connu des soubresauts en 2021-2022, depuis, ils sont restés stables, car ils sont plafonnés », indique le docteur Ranie-Didice Bah-Koné, secrétaire exécutive du Conseil national de lutte contre la vie chère. Ce prix oscille entre 2 800 et 3 000 FCFA le kilo de viande de bœuf (4,20 et 4,60 euros). « Il n'y a pas eu de rupture d'approvisionnement », assure cette responsable.

Cette situation pose tout de même la question du développement de la filière bétail dans le pays. Une filière elle-même impactée par la crise au Sahel.

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Les éleveurs se heurtent à des problèmes d'espace. « Au moment de la crise de 2002, des anacardiers ont été plantés sur les pistes qui correspondaient aux couloirs de transhumance », explique Moussa Bocoum, le président des éleveurs du Tchologo. Or, ces couloirs n'ont pas été redéfinis. Résultat : en saison des pluies, les conflits entre éleveurs et agriculteurs sont fréquents. Et « l'arrivée ces deux dernières années de réfugiés du Burkina Faso n'a fait qu'amplifier ce problème, puisque ces personnes viennent souvent avec leur troupeau », poursuit cet éleveur.

Cela crée une certaine « tension sur l'accès aux ressources, notamment sur des points d'eau et la multiplication des vols de bétails », affirme le président des éleveurs du Tchologo, qui constate une nouvelle tendance : le départ de plusieurs éleveurs vers la Sierra Leone et le Ghana, à la quête d'espaces de pâturages.

Le ministère des Ressources animales porte plusieurs programmes pour développer l'élevage de petits et de gros ruminants. À cela s'ajoutent des projets plus larges comme ces 10 000 hectares consacrés à la culture de semence fourragère à Badikaha.

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Le prix des pommes de terre est remonté en flèche en Russie au cours des premiers mois de l'année 2024, jusqu’à +88% en juillet par rapport à l'année dernière. Cet automne, les prix se sont stabilisés, mais ce légume tubercule, un indispensable sur les tables russes, devrait continuer à rester cher.

2023 avait été une année record de production, la meilleure récolte de pommes de terre en 30 ans en Russie. Les agriculteurs avaient alors prévenu : « Nous ne pourrons pas gérer un autre record. »

Le marché ayant été inondé l'année dernière, certains d'entre eux ont en effet été obligés de vendre leur production en dessous du coût de revient. D'autres sont même allés jusqu'à en faire du compost. Cette année, en revanche, une conjonction de facteurs a rendu l'ajustement des prix brutal.

Il y a eu un facteur météo : gelées printanières, sécheresse estivale. Mais les agriculteurs échaudés par 2023 ont aussi réduit leur surface de plantation. Selon les experts, cette contraction a atteint en moyenne sur le territoire national 10%. Un épisode de la guerre en Ukraine a aussi joué son — petit — rôle : l'entrée de l'armée ukrainienne dans la région de Koursk, une région connue pour ses conglomérats agricoles, mais aussi par sa variété de pomme de terre.

Tout simplement appelée « pomme de terre de Koursk », elle a été évidemment impossible à récolter dans une partie de la région, en raison des combats. Au total, la récolte de pommes de terre a donc été, cette année, bien plus basse : près de 9 tonnes selon les dernières estimations, soit environ 17% en moins par rapport à l'année précédente. Certains s'attendent à ce que les derniers chiffres corrigés soient encore plus élevés.

Enfin, dernier facteur d'inflation des prix sur les étals, lui aussi lié directement au conflit : la chute de moitié des importations venues d'Égypte. Ce traditionnel et principal exportateur de pommes de terre sur le marché russe a dû revenir sur ses ambitions habituelles en raison des sanctions occidentales générant des problèmes de logistique et de paiement bancaire.

Reste que dans certaines régions, les agriculteurs disent que cette hausse des prix ne suffira pas pour rétablir leurs comptes. Les revenus supplémentaires issus de la hausse des prix sur les étals, disent-ils, compensent à peine leurs coûts croissants, et notamment celui du travail. Comme d'autres secteurs de l'économie, l'agriculture manque de bras et subit de plein fouet la concurrence des salaires des hommes qui signent pour aller se battre en Ukraine.

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Au Kenya, le combat contre une loi de régulation des semences, gagne de plus en plus de partisans. Tout a commencé en 2022, quand une quinzaine de petits agriculteurs a porté plainte contre la loi sur les semences et variétés végétales, un texte voté en 2012 qui criminalise l’usage et le troc de semences non certifiées. Leur plainte a été rejointe récemment par différentes organisations de la société civile.

De notre correspondante à Nairobi,

La Société kényane du droit, une organisation de juristes, et l’Association kényane pour la biodiversité sont les deux dernières organisations à avoir rejoint les parties civiles dans cette affaire.

La loi sur les semences et variétés végétales rend passible de deux ans de prison et 1 million de shillings d’amende — soit environ 7 500 $ — l’usage, la vente ou l’échange de semences non certifiées. Selon le gouvernement, cette loi est destinée à réguler le secteur et à améliorer, à terme, la sécurité alimentaire du pays.

Pour les petits agriculteurs, c’est tout le modèle de l’agriculture familiale qui est menacé. « Ces semences sont utilisées depuis des temps immémoriaux, explique Francis Ngiri, agriculteur et partie civile dans cette affaire. Nous les avons héritées de nos ancêtres. Et aujourd’hui, nous serions des criminels pour cela ? » s’indigne-t-il.

Les petits agriculteurs accusent les autorités kényanes de favoriser les intérêts des grandes compagnies agricoles au détriment des fermiers kényans. Une politique qui pourrait en outre avoir de graves conséquences sur la sécurité alimentaire du pays.

« Les semences indigènes sont résilientes par nature, explique Elizabeth Atieno, de Greenpeace Africa. Elles sont fondamentales pour la diversité des cultures et représentent notre défense contre le changement climatique et le manque d’eau ».

D’après une étude de la fondation Access to seeds — l’Accès aux semences — 90 % des graines plantées au Kenya proviennent du système informel et 80 % des agriculteurs kényans en dépendent. Le jugement de la Haute cour kényane est attendu dans les semaines à venir.

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Depuis un mois, l'hélium produit en Russie est soumis lui aussi aux sanctions européennes. La mesure a perturbé le marché, avant même qu'elle entre en vigueur le 26 septembre dernier.

La Russie est le troisième producteur mondial, mais seulement le quatrième exportateur d’hélium. En Europe, la part des importations russes ne représente que quelques pour cent — les trois gros fournisseurs étant le Qatar, l’Algérie et les États-Unis — mais l’idée même d’être privé du gaz russe à partir de fin septembre a poussé les pays européens, en particulier l’Allemagne, à réaliser des stocks.

« Ces trois derniers mois, les importations européennes ont été multipliées par quatre », explique Nicolas Pelissier, président de la start-up française 45-8 Energy. Comme l’hélium ne peut pas se stocker sur une longue période, en raison de sa volatilité, cela a fait baisser temporairement les achats de gaz européen et donc les prix.

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En Asie, le dumping russe pratiqué depuis l’annonce de nouvelles sanctions a aussi entraîné son lot de conséquences. La commercialisation de gaz russe, à des prix parfois 30 % inférieurs aux prix européens — prix variable selon les conditionnements — a fait baisser les prix en Chine : le pays achète désormais beaucoup plus à la Russie et moins au Qatar car, en plus de prix attractifs, l’Empire du Milieu bénéficie de la proximité de la production russe de Sibérie orientale, une production appelée à monter en puissance avec le développement du projet Amur.

Le Qatar, qui a perdu des parts de marchés en Asie, va devoir chercher de nouveaux contrats ailleurs. Mais l’émirat, qui faisait transiter son hélium via le canal de Suez, est aujourd’hui confronté à des défis logistiques qui pourraient faire exploser le coût environnemental de ses exportations.

La mise sous sanction de l’hélium russe a donc désorganisé les échanges et affecté la dynamique observée ces dernières années sur le marché mondial, à savoir celle d’une hausse continue des prix portée par une augmentation de la demande dans l’industrie électronique de pointe — plus d’un quart des usages de l’hélium est maintenant dédié à ce secteur.

Aujourd’hui, les prix ont certes baissé en Chine, mais ils se sont de nouveau stabilisés à un niveau très haut en Europe, « un niveau acceptable économiquement pour tous, consommateurs et producteurs », estime le président de la start-up française sachant que pour les producteurs, un prix élevé est un moteur essentiel pour le développement de nouveaux projets et de nouvelles capacités de recyclage.

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