Que changera le second mandat de Donald Trump pour les alliés américains en Asie ? Que ce soit Taïwan, le Japon ou la Corée du Sud, tous ces pays ont félicité le vainqueur des élections présidentielles américaines en souhaitant que l'alliance étroite avec Washington continue et se renforce à l'avenir. Mais la crainte est là : pendant sa campagne, l'isolationniste Donald Trump a rappelé que les pays d'Asie profitant du « parapluie » de protection américain devraient plutôt compter sur eux-mêmes. Et il a notamment exhorté Taïwan à payer pour se défendre contre la Chine. L'expert en géopolitique, Emmanuel Véron, enseignant-chercheur associé à l'Inalco, répond à Heike Schmidt.

RFI : Avec Donald Trump à la Maison Blanche, l'île de Taïwan doit-elle craindre de perdre son plus important allié face à une Chine de plus en plus menaçante ?

Emmanuel Véron : Taïwan est un sujet absolument fondamental dans la rivalité sino-américaine, notamment au regard des pressions chinoises qui sont quotidiennes. Et dans ce cadre-là, rappelons le maintien dans le temps des garanties de sécurité américaines, notamment le Taiwan Relations Act qui a été signé et dicté en 1979. Depuis 1979, ce cadre-là juridique et de soutien des garanties américaines s'est maintenu avec une certaine agilité dans la durée, avec de la formation, du matériel, parce que la Chine vise à neutraliser ce type de soutien. Maintenant, effectivement, l'administration Trump regardera les liens d'interdépendance, notamment sur des microprocesseurs, des semi-conducteurs et des technologies avancées taïwanaises, sans pour autant abandonner Taïwan. L’administration américaine n'a aucun intérêt à abandonner Taïwan et à favoriser stratégiquement une Chine qui souhaite complètement dépasser la puissance américaine d'ici 5 à 10 ans. Donc, on a ce jeu-là où Taïwan est un peu le centre de gravité de cette relation sino-américaine.

Et qu'en est-il alors de la menace de Donald Trump de faire payer plus cher les armes américaines livrées à Taïwan ?

Le sujet effectivement des montants dans les échanges, et notamment dans le soutien militaire, a été abordé. La question est en négociation bien évidemment. Mais derrière, ce qui est intéressant, c'est la toile de fond stratégique où il y a un intérêt particulièrement fort à garantir la sécurité et à soutenir Taïwan dans sa singularité dans les relations internationales.

La Chine peut-elle espérer toutefois un désengagement américain de l’Indopacifique pour renforcer sa mainmise sur cette région ?

Quand on regarde le premier mandat de Donald Trump, il y a l'installation d'un vrai sujet, d'une vraie politique vis-à-vis de la Chine, et notamment par le fait du renforcement précisément des alliances stratégico-militaires en Asie-Pacifique avec le Japon, la Corée du Sud, Taïwan que l'on évoquait, mais aussi des Philippines. Ça veut dire renforcement des exercices conjoints, renforcement des liens diplomatiques, y compris dans le domaine du renseignement, bref, parce que c'est une priorité stratégico-militaire pour les États-Unis. Et donc on voit assez mal l'administration Trump revenir sur ces sujets-là. Donc il est au contraire à observer de près le renforcement de ces mêmes liens avec un complément de militarisation, un complément du renseignement avec ces pôles de puissance asiatique que sont le Japon, la Corée du Sud ou des pays intermédiaires comme les Philippines associées auxquelles on retrouvera l'Australie et l'Inde, et on vient ici sur des nouveaux « minilateralism », d'organisations internationales telles que Aukus, qui sont des partenariats stratégico-militaires et commerciaux.

En Malaisie, le pillage du fonds souverain 1MDB continue de faire des vagues. Un tribunal de Kuala Lumpur a décidé que l’ancien Premier ministre Najib Razak devra se défendre pour abus de pouvoir et blanchiment d’argent liés à ce scandale de corruption aux ramifications planétaires. Ce verdict met fin aux espoirs de l’ex-homme fort de la Malaisie d’être acquitté dans ce que l’on appelle « l’escroquerie du siècle ».

Devant les juges, Najib Razak, en costume bleu marine, a gardé son calme à l’annonce du verdict, ce 30 octobre. Mais ses avocats ont affirmé qu’il était extrêmement déçu, et qu’il continuerait à se battre. L’occasion se présentera le 2 décembre prochain : l’ex-Premier ministre devra se défendre contre quatre chefs d’accusation d’abus de pouvoir et 21 chefs d’accusation de blanchiment d’argent. Près de 480 millions d’euros auraient atterris sur le compte personnel de Najib Razak.

Cette somme n’est pourtant que la partie émergée de l’iceberg. La justice américaine estime qu’en tout, plus de quatre milliards d’euros ont été siphonnés du fonds 1MDB entre 2009 et 2014. Najib Razak avait lui-même créé ce fonds souverain pour, disait-il, développer les infrastructures du pays. Mais une bonne partie de ces sommes colossales aurait en fait financé les goûts de luxe du couple Razak.

12 000 bijoux dont un diamant rose acheté à New York pour 23 millions d’euros avaient été saisis au domicile de Najib Razak et de son épouse Rosmah Mansor, ainsi que plusieurs centaines de sacs à main et montres de luxe. Même le film hollywoodien Le loup de Wall Street, avec Leonardo DiCaprio dans le rôle principal, aurait été co-financé avec l’argent volé aux Malaisiens. Des enquêtes sont en cours notamment aux États-Unis, en Suisse et à Singapour.

S’il est reconnu coupable, l’ex-Premier ministre aujourd’hui âgé de 71 ans risque 20 ans de prison pour chacun des quatre chefs d’accusation d’abus de pouvoir et cinq ans pour les 21 chefs d’accusation de blanchiment d’argent. Accumulé, cela signifierait une peine de prison de 185 ans.

Actuellement, Najib Razak est déjà emprisonné pour un autre volet de cette même affaire. En 2022, il a été condamné à 12 ans de prison, une peine réduite en février de cette année à six ans.

L’ex-Premier ministre, qui a perdu le pouvoir à cause du scandale 1MDB en 2018, a présenté ses excuses publiques la semaine dernière. Dans une lettre que son fils a lu devant la presse, Najib Razak a dit « souffrir chaque jour » de savoir que le fiasco de 1MDB s’est produit sous ses yeux, alors qu’il était ministre des Finances et Premier ministre. Mais il nie avoir eu connaissance d’agissements illégaux. L’argent provenait, a-t-il toujours clamé, de généreuses donations de la famille royale saoudienne.

L’homme soupçonné d’être le grand organisateur de ce phénoménal montage frauduleux reste, lui, toujours introuvable. Le financier Jho Low dont les soirées VIP étaient en vogue parmi des célébrités comme Paris Hilton, Lindsay Lohan ou encore Leonardo DiCaprio, aurait orchestré cette escroquerie du siècle pour dissimuler les détournements d’argent. Selon des rumeurs, il aurait trouvé refuge en Chine. La police a pu saisir son luxueux yacht « Equanimity » acheté en 2014 pour 230 millions d’euros. La Malaisie l’a ensuite revendu en 2019 pour la moitié de cette somme, mais au moins cet argent-là est revenu dans les caisses de l’État.

À la une en Asie aujourd’hui, le débat sur la relance de la natalité au sein de la première population mondiale, en Inde. Deux dirigeants des États du sud ont récemment appelé à faire plus d’enfants, alors que ces mêmes États ont longtemps limité les naissances. Décryptage.

De notre correspondant en Inde,

C’est une possible réforme parlementaire qui déclenche ces velléités natalistes, une réforme très polémique qui oppose les États du nord et du sud autour de la question démographique. En Inde chaque État envoie un certain nombre de députés au Parlement. Et comme la population des États varie de 1 million à 240 millions, ce nombre de députés est logiquement fonction de leur démographie. Sauf que la répartition actuelle est basée sur un recensement datant… de 1971 !

Entretemps, la croissance démographique a été plus importante dans les États du nord et ils devraient donc bénéficier de plus de députés. Et c’est là que le conflit commence, car les États du sud s’opposent à cette réforme. Ils considèrent qu’ils ont joué le jeu du contrôle des naissances demandé par le gouvernement central et qu’il est injuste de les « punir » en diminuant leur représentation politique.

Mais alors que la réforme est voulue par Narendra Modi, les États du sud menacent de relancer leur démographie pour gagner cette course au nombre de députés. C’est ainsi que le dirigeant de l’Andhra Pradesh a proposé un nombre minimum de deux enfants pour être candidat aux élections locales. Le dirigeant du Tamil Nadu a lui appelé les familles à faire seize enfants pour peser plus au Parlement !

Il y a une part, sans doute de provocation, de la part d’États du sud qui s’estiment lésés par cette réforme, et ce même si l’Andhra Pradesh est un allié de la coalition du Premier ministre. Conditionner la participation à la vie démocratique au nombre d’enfants est une mesure qui semble absurde et probablement anticonstitutionnelle.

Au-delà des ces sorties un peu choc, l’idée d’une course à la natalité a de quoi interroger dans un pays qui est déjà le plus peuplé du monde et où le chômage des jeunes faute d’emplois est le problème numéro un pour nombre d’électeurs ! Mais c’est justement le reproche qui est fait à cette réforme qui, en creux, donne une prime aux États qui ont laissé filer le nombre de naissances.

Ce que tout cela raconte, c'est que le débat autour de cette loi prévue pour 2026 va être explosif. Et risque d’aggraver la fracture entre les États du nord et du sud qui est aussi économique : c’est souvent parce qu’ils sont plus pauvres que les États du nord ont eu plus de naissances, une règle que l’on observe plus ou moins sur toute la planète. Le gouvernement de Narendra Modi devra trouver un moyen de rassurer les États du sud d’autant que sur le fond, la nécessité de limiter la démographie fait, pour le coup, consensus dans tout le pays.

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Depuis que le Maroc a rejoint en 2017 l’initiative chinoise des Nouvelles routes de la soie, les relations entre les deux pays n’ont cessé de se renforcer, notamment dans les domaines des infrastructures, du commerce et des énergies renouvelables. L’attrait chinois pour le Maroc est donc indéniable, offrant à Pékin un pont vers l’Europe tout en réinventant ses partenariats stratégiques en Afrique.

Les Nouvelles routes de la soie ont permis une augmentation massive des investissements chinois au Maroc. Les projets chinois touchent aux infrastructures, aux ports, aux zones industrielles et aux transports. Cette montée en puissance se reflète aussi dans le commerce : la Chine est désormais le troisième partenaire commercial du Maroc, avec des échanges qui augmentent chaque année, notamment dans le textile et l’électronique.

Pour le Maroc, les opportunités d’exportation vers la Chine sont également intéressantes, avec des produits comme les phosphates et l’agriculture. Les ambitions chinoises ne s’arrêtent pas là : le secteur des énergies renouvelables attire également Pékin. La Chine s’investit dans des projets solaires et éoliens, contribuant à des projets majeurs comme la centrale solaire Noor, une vision que partagent les deux pays dans leur volonté d’un avenir énergétique plus vert.

Les échanges entre le Maroc et la Chine sont en forte hausse, mais le déséquilibre commercial inquiète. Le Maroc importe beaucoup plus qu’il n’exporte vers la Chine, ce qui pourrait créer une dépendance économique sur le long terme.

De plus, les produits chinois, souvent moins chers que les produits locaux, mettent les fabricants marocains sous pression. Les petites entreprises marocaines peinent à faire face à cette concurrence, ce qui pourrait entraîner des pertes d’emplois et fragiliser l’économie locale.

Le Maroc occupe une position géographique stratégique, tout proche de l’Espagne et de la France. Avec le détroit de Gibraltar qui ouvre directement sur les ports européens, le pays devient un hub logistique idéal pour exporter vers l’Union européenne.

Cela est particulièrement attractif pour les entreprises chinoises qui peuvent, depuis le Maroc, réduire les délais et les coûts d’exportation vers l’Europe. De plus, le Maroc bénéficie d’accords de libre-échange, y compris avec l’UE, permettant aux produits fabriqués sur son sol d’entrer sur le marché européen avec des taxes réduites.

Ce cadre favorable incite les entreprises chinoises à y installer des sites de production, notamment dans des secteurs comme l’automobile et l’aéronautique. Par exemple, la marque chinoise BYD explore l’idée de produire des véhicules électriques au Maroc, visant ainsi le marché européen en forte demande de solutions de mobilité verte.

La présence chinoise au Maroc crée une nouvelle dynamique de concurrence, notamment pour la France qui a historiquement été un partenaire privilégié du royaume. La France est un acteur majeur dans les infrastructures marocaines, avec des entreprises comme Alstom qui ont réalisé des projets emblématiques, comme la ligne de train à grande vitesse entre Tanger et Casablanca. Mais la Chine s’implante de plus en plus dans ce secteur via les Nouvelles routes de la soie, obligeant la France à partager son influence.

Dans l’énergie, Paris est également un partenaire de longue date, avec des entreprises comme EDF et Engie qui participent à des projets solaires et éoliens. Cependant, les entreprises chinoises se positionnent désormais comme des compétiteurs sérieux dans le secteur des énergies renouvelables, apportant des solutions à moindre coût qui séduisent le Maroc. Les investissements chinois, alliés à une expertise technique importante, permettent à Pékin de devenir un partenaire compétitif dans la transition énergétique marocaine.

Le Maroc, en diversifiant ses partenariats, a permis l’émergence de cette concurrence entre la Chine et la France. Tandis que la France continue de s’appuyer sur des liens historiques solides, la Chine propose une alternative économique et technologique alléchante, créant une relation tripartite complexe où le Maroc est en position de tirer profit des deux côtés.

En Asie, le nerf de la guerre en économie, ce sont les semi-conducteurs. Ces puces électroniques miniatures qui sont aujourd'hui dans les tous les produits du quotidien, du lave-vaisselle au téléphone portable. Un secteur où la compétition est intense entre les industriels chinois, taïwanais, japonais ou coréen. Chacun essaie de développer sa propre technologie pour être en avance sur ses concurrents.

De notre envoyé spécial à Daejeon,

« L'une des choses dont je suis le plus fier récemment est le calcul neuromorphique. Le calcul neuromorphique signifie imiter le cerveau humain. Ici, on essaie de récréer un cerveau humain dans un ordinateur ». Pas de science-fiction, tout est bien réel, juste sous nos yeux.

Yoo Hoi-jun est le directeur de ce centre de recherche sur les semi-conducteurs, et nous montre sa dernière création. Une petite plaque dorée sur carte de circuits électronique pourtant capable des mêmes prouesses qu'un humain.

Dans la ville de Daejeon, à une centaine de kilomètres de Séoul, l'Institut coréen des sciences et techniques avancées nous ouvre exclusivement ses portes pour entrer dans ce qui est d'habitude classé secret industriel. Ici se fabrique l'avenir de l'électronique, comme l'explique son directeur : « Nous avons développé une nouvelle technologie qui intègre la mémoire et les processeurs dans une seule puce. Cela permet à l'ordinateur de calculer beaucoup plus vite et en même temps d'économiser de l'énergie. L'ajout de l'intelligence artificielle décuple les performances de la puce ».

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Depuis 2022, le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a décrété comme priorité nationale la recherche sur ces nouveaux types de semi-conducteurs à base d'intelligence artificielle. Le docteur Yoo travaille depuis près d'une décennie pour donner à la Corée du Sud un avantage stratégique : « De nombreuses tentatives ont été faites pour imiter notre technologie ; Intel a essayé, IBM a créé des puces incroyables comme les "True North" et "Loihi", mais a échoué à les faire fonctionner. Nous sommes les premiers au monde à exécuter des programmes sur un calcul neuromorphique. »

Dans ce laboratoire, une centaine d'étudiants-chercheurs travaillent nuit et jour, en témoignent les sacs de couchage au pied des bureaux. Un rythme intense dont les étudiants comme Lee Hongseok s'accommodent bien, tant les progrès techniques du secteur les font rêver : « Ce qui est bien, c'est qu'actuellement le secteur des semi-conducteurs et celui de l'IA attirent le monde entier. Et faire de la recherche dans ce domaine, cela veut dire, faire de ce que l'on pensait être un rêve, en faire une réalité. Et je pense que c'est ce qui est le plus fantastique à propos de mon travail. »

Un rêve qui devient réalité et qui se concrétise dans le commerce de ces petites puces intelligentes. Un secteur hautement compétitif où chaque avantage peut représenter des milliards de dollars de chiffre d'affaires. M. Yoo, le directeur du centre, s'estime confiant quant aux capacités coréennes en la matière : « Nous savons tous que la Corée est numéro un mondial dans le domaine des semi-conducteurs de ce type. Nous avons déjà pris de l'avance sur la technologie des semi-conducteurs, donc la Corée est bien placée pour diriger le monde dans ce secteur ».

Au troisième quart de l'année, le champion sud-coréen SK Hynix a réalisé plus de 12 milliards de dollars de profit sur ces puces intelligentes. Des petites plaques dorées qui valent bien leur pesant d'or.

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