Personne ne s’attendait à voir surgir de nulle part un lutin aux pieds nus à l’arrivée du marathon des JO de Rome en 1960. Avec stupeur, le monde découvrait l’Éthiopien Abebe Bikila, un athlète hors du commun. Aujourd’hui, avec l’historien Nicolas Bancel, nous vous racontons ce qu’a représenté la victoire d’Abebe Bikila pour le monde, pour l’Afrique et pour les communautés afro-descendantes.

- Abebe Bikila est né en 1932 en Éthiopie. Il est double médaillé d’or sur l’épreuve du marathon lors des Jeux olympiques de Rome en 1960, où il battit le record du monde en 2 heures, 15 minutes et 16 secondes. Il réédita la performance lors du marathon de Tokyo en 2 heures, 12 minutes et 11 secondes. Sur les 15 marathons courus durant sa carrière, il en remporta 12.

Depuis 1978, le trophée annuel Abebe Bikila remis par le New York Road Runners récompense chaque année un sportif ayant contribué à la course de fond.

En 2012, en compagnie de Jesse Owens ou de Karl Lewis, il fit partie des premiers athlètes entrant au Hall of Fame de la Fédération Internationale d’Athlétisme (IAAF).

- Nicolas Bancel est historien, professeur ordinaire à l’Université de Lausanne, chercheur au Centre d’histoire internationale et d’études politiques de la mondialisation et codirecteur du Groupe de recherche Achac. Il est spécialiste d’histoire coloniale, postcoloniale et de l’histoire du corps. Il a notamment publié ou codirigé une soixantaine d’ouvrages dont Décolonisations ? Élites, jeunesses et pouvoirs en Afrique occidentale française (1945-1960), Publications de La Sorbonne, 2022 ; Le Postcolonialisme, Presses universitaires de France, 2022 ; Sports in Postcolonial Worlds, Routledge, 2017 (avec Thomas Riot et Stanislas Frenkiel) et il vient de codiriger Une histoire mondiale de l’olympisme, 1896-2024, Atlande/Atlantique, 2023. Il est directeur scientifique depuis 2019 du programme « Histoire, Sport & Citoyenneté » autour de l’histoire des Jeux Olympiques et il est co-commissaire de l’exposition au Musée national de l’histoire de l’immigration/Palais de la Porte Dorée sur les Jeux Olympiques (avril- septembre 2024).

Nous vous recommandons la lecture de « Sport et Politique : le symbole Abebe Bikila, un athlète en 1960 » de Louis à Violette paru aux Éditions Universitaires Européennes.

À voir :

Exposition Sportives et sportifs : Abebe Bikila

et

Abebe Bikila wins Marathon barefooted | Epic Olympic Moments.