El Colegio Electoral es el sistema con el que se elige a un(a) presidente(a) y vicepresidente(a) en Estados Unidos. Este funciona desde la promulgación de la Constitución del país, pero hoy recibe críticas porque permite que un(a) candidato(a) llegue a la Casa Blanca sin necesariamente ser el reflejo del voto popular. ¿Qué es el Colegio Electoral y cómo opera? ¿Por qué sigue siendo la única vía para elegir el máximo cargo del Ejecutivo?

En cinco ocasiones en la historia republicana de Estados Unidos quien ha llegado a la Casa Blanca no ha conquistado el voto ciudadano. La última, en 2016, cuando el republicano Donald Trump se convirtió en el presidente número 45 de ese país. ¿Por qué se da esto? Gracias al Colegio Electoral, el tema central del episodio 6 de Camino a la Casa Blanca.

El Colegio Electoral no es un lugar, es el sistema que Estados Unidos utiliza para elegir a su presidente(a), y es un poco más complicado de lo que parece. En cambio de que los votantes elijan directamente al presidente, lo que ocurre en muchas democracias presidencialistas, lo que hacen es votar por un grupo de electores que luego emiten los votos que decidirán quién llega a la Casa Blanca.

Cada estado tiene un número específico de electores, que se basa en su representación en el Congreso (es decir, el número de senadores y representantes). Por eso, los estados más grandes como California y Texas tienen más peso en el Colegio Electoral, mientras que los pequeños como Wyoming tienen menos, pero aún cuentan.

Entonces, ¿cómo funciona? Los votantes eligen a los electores en noviembre y esos electores se reúnen en diciembre para votar por el presidente. En la mayoría de los estados, el ganador del voto popular en ese estado se lleva todos los votos electorales.

Sin embargo, hay un par de excepciones en Maine y Nebraska, donde los votos se reparten de forma proporcional. Al final, se necesitan al menos 270 votos electorales para ganar la presidencia.

La idea detrás del Colegio Electoral surgió hace siglos, cuando los padres fundadores no confiaban plenamente en que el público tuviera la información suficiente para tomar la decisión final sobre quién debía ser presidente. Querían un sistema que diera algo de equilibrio entre los estados pequeños y grandes y también un poco de control extra para evitar que las elecciones fueran manipuladas fácilmente.

El sistema se remonta a la Constitución de 1787, que sentó las bases de las normas para las elecciones presidenciales por sufragio universal indirecto en una sola votación.

Los padres fundadores lo consideraron un término medio entre elegir al presidente por sufragio universal directo o por el Congreso, considerado poco democrático.

A lo largo de las décadas se han presentado cientos de propuestas de enmienda al Congreso para modificar o abolir el Colegio Electoral, pero ninguna ha prosperado.

Hoy en día, muchos critican este sistema porque un candidato puede ganar el voto popular (el total de votos de la gente) pero perder la elección si no obtiene suficientes votos electorales, lo que ya ha ocurrido varias veces.

Los electores deberán reunirse en sus estados el 17 de diciembre. La ley estadounidense estipula que "se reúnan y emitan sus votos el primer lunes después del segundo miércoles de diciembre".

El 6 de enero de 2025, tras contar todos los votos, el Congreso anunciará solemnemente el nombre del presidente, que se conocerá mucho antes.

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Presentación, guión e investigación: Marta Moya y Julián Ramírez Castro

Dirección editorial: Ángela Gutierrez y Fabián Cristancho

Edición, montaje y postproducción: Rodrigo Rodríguez de Loro podcast

Música: Audionetwork y RFI Instrumental

Desarrollo gráfico: Estudio gráfico FMM y Francia Cuesta

Con AFP y medios independientes