Vous l'avez peut-être entendu dans la presse : le ministre de l'Intérieur, Bruno Retailleau, accusait presque les jeux vidéo d'être à l'origine du meurtre de la petite Louise début février. Lors des émeutes de 2023 qui ont suivi la mort du jeune Nahel à Nanterre, le président Emmanuel Macron accusait une supposée violence inspirée des jeux vidéo. Un rappel sur les effets du jeu vidéo semble nécessaire au vu de la récurrence de ces propos.

Sans extrapoler sur ces affaires, ce n'est pas la première fois que les détracteurs s'expriment sur les méfaits du jeu vidéo. Une bonne fois pour toutes : oui, on peut développer des comportements addictifs, tout comme ce qu'il se passe lorsqu'on lit un livre. Et on peut effectivement avoir des comportements ou propos agressifs dans les jeux de compétition, comme on le fait dans le sport. Mais les études sont claires : les jeux vidéo ne nous rendent pas violents, je vous laisserai vous référer à l'étude la plus récente et la plus fiable qui a été menée pendant 10 ans.

Surprenez-les avec des faits. L'Organisation mondiale de la Santé elle-même a reconnu, durant la pandémie de Covid-19, l'utilité des jeux vidéo pour maintenir les liens sociaux et préserver la santé mentale. Une étude publiée dans JMIR Mental Health en 2022 a démontré que les joueurs réguliers présentaient moins de symptômes dépressifs et d'anxiété que les non-joueurs durant cette période difficile.

Les chercheurs de l'université d'Oxford ont également fait une découverte intéressante : jouer environ une à deux heures par jour favoriserait le bien-être psychologique et une meilleure régulation émotionnelle. C'est ce qu'on appelle la « dose optimale » – comme pour le chocolat noir, l'excès n'est pas recommandé, mais la bonne quantité fait des merveilles !

Journey : une expérience méditative où vous traversez un désert magnifique. Des études ont démontré que ce type de jeu peut réduire significativement les niveaux de stress et d'anxiété en quelques minutes seulement.

Animal Crossing : pendant le confinement, ce jeu a été une véritable bouée de sauvetage sociale pour des millions de personnes. L'université de Californie a même relevé que les joueurs réguliers maintenaient un meilleur moral grâce aux interactions sociales virtuelles.

Celeste : ce jeu de plateforme raconte l'histoire de Madeline qui combat son anxiété en escaladant une montagne. Ce n'est pas un hasard si de nombreux thérapeutes le recommandent à leurs patients pour aborder les thèmes de la persévérance et de l'acceptation de soi.

Stardew Valley : cultiver sa ferme virtuelle, c'est aussi cultiver sa patience et son bien-être. Une étude de l'université du Québec a montré que les jeux de simulation comme celui-ci augmentent la production de sérotonine, l'hormone du bonheur.

Bien sûr, les jeux vidéo ne remplacent pas une thérapie professionnelle quand on en a besoin. Mais ils constituent désormais un outil complémentaire reconnu par la science. Alors, la prochaine fois qu'on vous dira que vous perdez votre temps avec une manette, rappelez-vous que vous êtes peut-être en train de prendre soin de votre santé mentale. Et ça, c'est tout sauf du temps perdu.