C'est un monument du cinéma africain, un cinéaste admiré et respecté de tous qui s'en est allé. Le réalisateur malien Souleymane Cissé est mort à Bamako, à l'âge de 84 ans, le mercredi 19 février 2025. Premier réalisateur d'Afrique subsaharienne à avoir reçu un prix, celui du jury, au festival de Cannes en 1987 pour «Yeelen», il avait aussi été récompensé du Carrosse d'or en 2023.

Souleymane Cissé a 20 ans, lors de l'indépendance de son pays, et comme bien d'autres cinéastes africains, il part se former en Union soviétique, apprenant le métier de projectionniste puis de directeur de la photo. De retour au Mali, il parcourt son pays, caméra à l'épaule pendant trois ans comme reporter au service cinéma du ministère de l'Information. Sa filmographie militante sera souvent censurée. Son premier long métrage en bambara Den Muso (la jeune fille) raconte le drame d'une fille-mère muette et abandonnée, symbole de l'oppression des femmes. Le film sera interdit au Mali. Pas assez pour le décourager, en 1978, «BAARA» (le travail) remporte l'Étalon d'or de «Yennenga», puis il y aura «Finyé» qui met en scène la révolte d'étudiants maliens contre le régime militaire. En 1995, «Waati» retrace la vie d'une enfant noire sud-africaine fuyant l'apartheid à travers l'Afrique. Souleymane Cissé, engagé et humaniste, avait su faire découvrir par ses images la richesse des récits africains.

Entretien hommage avec Catherine Ruelle, productrice de l'émission culte de RFI «Cinémas d'aujourd'hui, cinémas sans frontières» et rediffusion de l'émission Tous les cinémas du monde de 2021.

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