Sara Linton og Grant County

Mordet på en ung, kvindelig universitetsprofessor lammer lokalsamfundet i Grant County. Det er retsmediciner Sara Linton, som finder liget på et toilet på den lokale café. Inden kvinden blev myrdet, er hun blevet brutalt voldtaget og lemlæstet. Sara Linton har aldrig set noget værre, men hendes chok bliver ikke mindre, da hun genkender kvinden som Sibyl Adams; tvillingesøster til hendes eksmands mest betroede medarbejder. Saras eksmand er Jeffrey Tolliver, byens politimester.

Sara Linton, børnelæge og retsmediciner i Heartsdale, Georgia, ved udmærket, hvilke rædsler der kan gemme sig bag lukkede døre i små lokalsamfund. Men da et skænderi mellem teenagere en lørdag aften i den lokale skaterpark fører døden med sig, og den efterfølgende obduktion afslører beviser for en rituel selvskamfering og seksuelle overgreb - går det op for Linton, at virkelig ondskab er tættere på, end hun havde forestillet sig.

Retsmediciner Sara Linton bliver kaldt ud til et offer, der tilsyneladende har begået selvmord på det lokale universitets område. Liget afslører ikke meget, og samtidig er universitetets ledelse ivrig efter at undgå en skandale. Men der er noget, der ikke stemmer.

En alvorligt såret kvinde bringes til skadestuen. Kvinden er blevet ramt af en bil, men eftersom hun er nøgen og har været udsat for brutal vold, står det hurtigt klart, at hun har været offer for en person med et yderst forskruet sind. Tre år tidligere flyttede restmediciner Sara Linton til Atlanta i håb om at lade sine tragiske fortid bag sig. Nu arbejder hun som læge og forsøger samtidig at få sit liv tilbage på rette spor. Men da den brutalt sårede kvinde bringes ind på skadestuen, bliver Sara ufrivilligt trukket tilbage til den verden af vold og mord, som hun havde forladt.

Politikommissær Jeffrey Tolliver gør et makabert fund i en skovbund, idet han nærmest snubler over et metalrør, der fører ned til en interimistisk grav. En ung kvinde er blevet levende begravet, og ser umiddelbart ud til at være død af iltmangel. Men retsmediciner Sara Lintons obduktion afslører et ganske andet scenario. Offeret bliver hurtigt identificeret som Abigail Bennett, et medlem af The Holy Grown landbrugskollektiv. Kollektivet er underligt nok ganske uanfægtet ved nyheden om, at et medlem er blevet forgiftet, og mistanken breder sig hurtigt. Endnu en grav dukker op og endnu en pige forsvinder.

Lena Adams har brugt det meste af sit liv på at stikke af fra sin fortid. Hun har ikke andet end dårlige minder om sin fødeby Reece, som næsten ødelagde hende. Nu har hun skabt sig et nyt liv som politikommissær i Heartsdale, flere hundrede kilometer væk, men intet har kunnet forberede hende på det kaos der eksploderer omkring hende, da hun tvinges til at vende tilbage til sin fødeby. En brutal morder har efterladt en ung kvinde maltrakteret til ukendelighed. Og Lena er den eneste mistænkte.