How have tropical oceans endured periods of environmental change over centuries and millennia? Did the reef environment shift after the arrival of humans in the isthmus of Panama thousands of years ago? These are some of the questions that scientists in the O’Dea lab at the Smithsonian Tropical Research Institute are hoping to answer by coring the ocean floor with six-meter-long aluminum pipes and then analyzing the contents extracted. In this episode we join the O’Dea lab in a coring expedition around Isla Iguana, a volcanic island in the Panamanian Pacific, and then back in the lab to explore some of their preliminary findings. For more information: stri.si.edu/biodiversa

Laura Marangoni is a Brazilian coral physiologist studying whether certain coral communities in the Panamanian Pacific have become resistant to climate change. We will join her in an expedition to Coiba National Park to collect corals and back in the laboratory as she explores the ins and outs of their immune system. Her research is part of the ROHR reef resilience project, an ambitious set of experiments in the Tropical Eastern Pacific aiming to uncover how coral reefs cope with environmental change, information that could potentially aid threatened corals around the world. For more information: stri.si.edu/biodiversa

Parecen mosaicos de baño, pero estas plaquitas cuadradas son una herramienta poderosa para estudiar las dinámicas entorno a los organismos más pequeños del arrecife: las algas, invertebrados marinos y peces chicos. Junto a un equipo de investigación del Smithsonian compuesto por Andrew Sellers, Carmen Schloeder, Mark Torchin y Natasha Hinojosa, viajaremos al Pacífico panameño para entender cómo las condiciones cambiantes del océano afectan a estos diminutos seres y su potencial impacto en todo el ecosistema marino. Para mayor información: stri.si.edu/biodiversa

La científica panameña Betzi Pérez-Ortega lleva años estudiando las hormonas del estrés y las comunicaciones entre los delfines de Bocas del Toro, para saber si la presencia de los botes de turismo los afecta. La pandemia por COVID-19 y las restricciones de movimiento en 2020 le presentaron una oportunidad única: la de entender lo que sucedería con esos delfines sin botes de turismo alrededor. En 2022, con el turismo reactivado, Betzi hace otra expedición a Bocas del Toro junto a la científica colombiana Dalia Barragán Barrera, que investiga la relación genética entre los delfines y los efectos de los contaminantes ambientales sobre ellos. Por medio de los llamados de los delfines y con muestras de sus hormonas, podrán estudiar las diferencias en sus niveles de estrés antes, durante y después de la pandemia. Para mayor información: stri.si.edu/biodiversa

¿Qué habita en las montañas submarinas de Coiba? La periodista científica Leila Nilipour se une a una expedición de dos semanas en altamar con investigadores de Costa Rica, Panamá, Colombia y Ecuador para estudiar por primera vez las montañas submarinas de la Cordillera de Coiba y documentar las especies que habitan allí. A través de un viaje en submarino y con entrevistas a los científicos Héctor Guzmán, Erick Ross Salazar, Marta Cambra, Felipe Ladino y Cesar Peñaherrera se irá revelando el valor y la importancia que tiene para la salud de los océanos esta área marina protegida nunca antes explorada.

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